Se habían metido, inopinadamente, en aguas infestadas de gusanos y, antes de darse cuenta, el
vientre del barco estaba acribillado bajo sus pies y empezó a hundirse.
Discutieron acerca de lo que debían hacer.
Disponían de un bote que habían protegido con brea hecha con grasa de foca; se dice que los
gusanos de concha no pueden penetrar la madera calafateada tal como aquélla lo había sido.
La mayor parte de la tripulación opinó que debían cargar ese bote con tanta gente como pudiera soportar.
Pero cuando comprobaron la cabida del bote vieron que éste sólo podía llevar a la mitad de ellos.
Entonces Bjarni dijo que los ocupantes del bote debían ser elegidos por sorteo y no atendiendo a su rango.
Pero, desoyendo a Bjarni, todos intentaban meterse en el bote.
Éste, sin embargo, no podía acogerlos a todos, y, comprobado este extremo, acordaron al fin
aceptar la idea de echar a suertes las plazas disponibles.
Cuando se efectuó el sorteo, la fortuna decidió que el propio Bjarni, junto con cerca de la mitad de la tripulación, ganara una plaza, y todos ellos abandonaron el barco para ir en el bote.
Cuando estuvieron en él, un joven islandés que había sido compañero de a bordo de Bjarni le
preguntó:
«¿Vas a dejarme aquí, Bjarni?».
«Así ha de ser», contestó Bjarni.
«Pero no es eso lo que prometiste cuando dejé la granja de mi padre en Islandia para ir contigo», dijo el joven.
«No veo ninguna otra salida», dijo Bjarni.
«¿Se te ocurre a ti algo mejor?»
«Propongo cambiar nuestros puestos; que tú subas aquí y que yo baje ahí.»
«Así se hará», dijo Bjarni.
«Puedo ver que no escatimarás esfuerzo alguno para salvar tu vida, y también veo tu temor a la
muerte.»
Así que intercambiaron sus sitios.
El islandés entró en el bote y Bjarni volvió a bordo de la nave.
Y se dice que Bjarni y todos los que permanecieron con él en el barco perecieron en el Mar de los Gusanos.
Aquellos que pudieron entrar en el bote se alejaron navegando y tocaron tierra, y allí contaron esta historia.
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